En el corazón de Itchan Kala, el barrio histórico de Jiva declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudadela de Kunya Ark ocupa la esquina noroeste de la ciudad fortificada. Su nombre significa « la vieja fortaleza »: aquí es donde residían, gobernaban y administraban justicia los khanes de Jiva. El conjunto reúne en un mismo lugar palacios, mezquitas, harén, casa de la moneda, prisión y torre de vigilancia.

Por qué visitar Kunya Ark

La ciudadela condensa en algunos patios sucesivos varios siglos de poder jivanés. Permite comprender cómo funcionaba un janato de Asia Central: dónde se recibía a los embajadores, dónde se deliberaba, dónde se acuñaba moneda, dónde se castigaba. También es uno de los pocos lugares de Jiva desde donde se domina la ciudad antigua desde una altura, escalando la cima de la torre de vigilancia.

Historia de la fortaleza

Kunya Ark fue fundada entre 1686 y 1688 bajo el reinado de Khoudayd-khan, hijo de Anouchkhan, uno de los últimos soberanos de la dinastía shaybanida en reinar sobre Jiva. Concebida como « una ciudad dentro de la ciudad », estaba protegida por altos muros almenados de tierra apisonada y albergaba sus propias caballerizas, talleres, almacenes y puestos de guardia.

La ciudadela sufrió daños importantes durante los ataques iranís del siglo XVIII, siendo luego restaurada y ampliada. La mayoría de las estructuras hoy visibles, incluyendo la casa de la moneda y las dos mezquitas, datan del siglo XIX. El harén fue acondicionado en la segunda mitad de ese siglo, bajo Mokhammad Rakhim-khan.

La plaza ubicada frente a la entrada servía para entrenamientos y desfiles militares, pero también para ejecuciones públicas. Los condenados eran encarcelados previamente en el Zindon, la prisión adosada al baluarte.

Qué ver en la ciudadela

El Zindon

Incluso antes de cruzar la entrada principal, un pequeño edificio hundido se encuentra a la izquierda: es la antigua prisión. Cadenas, grilletes y armas utilizadas para castigar a los detenidos se exhiben todavía allí.

Los cuatro patios

Un largo corredor atraviesa la ciudadela y comunica cuatro patios sucesivos:

• el primero recibía a los embajadores en espera de audiencia;
• el segundo servía como almacén para los cañones de defensa;
• el tercero albergaba las sesiones del Consejo del janato;
• el cuarto, el más vasto, era la kourinichkhana o sala de recepción.

Frente a la entrada de la kourinichkhana se abren los accesos al harén y a la colina Ak-Cheikh-Bobo, coronada por un bastión que ofrece una vista sobre la antigua Jiva.

La mezquita de verano

Tomando el primer corredor a la derecha después de la entrada, se llega a la mezquita de verano, al aire libre. Su azulejería en loza azul y blanca, su techo en tonos rojo, naranja y oro, su amplio aivan-veranda con columnas de madera, su mihrab, su minbar y sus torres laterales la convierten en el elemento arquitectónico más destacado de la ciudadela. Una pequeña exposición dedicada a la arqueología corasmia está instalada allí. La mezquita de invierno, adyacente, por su parte presenta poco interés artístico.

La casa de la moneda

Fundada en el siglo XIX, el antiguo taller donde se acuñaba la moneda del janato se ha transformado hoy en museo. Reúne billetes, monedas, medallas y condecoraciones. La pieza más singular sigue siendo el dinero impreso en seda, una rareza en Uzbekistán. Nota: los carteles están redactados únicamente en uzbeko.

La sala del trono y la torre de vigilancia

Frente a la entrada del Arco, la sala del trono también está acondicionada al aire libre, detrás de un pórtico (aivan) azulejeado. Era aquí donde el khan dictaba sus decisiones. En su ángulo posterior derecho, una pequeña puerta conduce a la torre de vigilancia, la estructura más antigua conservada de Kunya Ark. Su ascenso permite acceder a un panorama sobre el conjunto de Itchan Kala.

Información práctica

Kunya Ark se ubica justo a la izquierda después de la puerta oeste (Ata Darvaza) de Itchan Kala. La fortaleza se reconoce fácilmente por sus altos muros y su puerta principal imponente. Cuente aproximadamente 1 h a 1 h 30 para recorrerla, más si se toma tiempo para subir a la torre de vigilancia.

El sitio está abierto todos los días durante el día. La entrada generalmente está incluida en la entrada combinada de Itchan Kala; el acceso a la torre de vigilancia está sujeto a un pequeño suplemento a pagar en el lugar. Los precios y horarios evolucionan: se recomienda verificarlos a la entrada del barrio histórico.

Cuándo ir

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen las condiciones de visita más agradables, cuando el calor del desierto sigue siendo soportable. En verano, es mejor privilegiar el inicio de la mañana. El final de la tarde es el mejor momento para subir a la torre de vigilancia: la luz rasante realza los minaretes y las madrazas de Itchan Kala, y la puesta de sol sobre la ciudad antigua se observa particularmente bien desde este punto elevado.

Cerca de aquí

Kunya Ark se visita en continuidad con los otros monumentos de Itchan Kala, todos accesibles a pie:

• el minarete Islam Khodja, punto culminante de Jiva;
• el conjunto fortificado de Itchan Kala en su totalidad;
• la ciudad de Jiva y su barrio exterior Dichan Kala.

Para prolongar el itinerario en Uzbekistán, luego se llega a Bujará y Samarcanda, donde se alza el mausoleo Gour Emir, tumba de Timur.

Preguntas frecuentes

Prepare su visita

Kunya Ark es una etapa clave de cualquier itinerario en Jiva. Para integrarla en un circuito más amplio que incluya Bujará, Samarcanda y el valle de Ferganá, consulte nuestros viajes personalizados en Uzbekistán.