Itchan Kala es la ciudad interior fortificada de Khiva, en el oeste de Uzbekistán. Inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1990, concentra en 26 hectáreas mezquitas, minaretes, medresas y palacios rodeados de altas murallas de adobe. Antigua parada de caravanas en la Ruta de la Seda, sigue siendo habitada: aproximadamente 300 familias viven allí, principalmente dedicadas al artesanado.

Por qué visitar Itchan Kala

Itchan Kala ofrece uno de los conjuntos urbanos mejor conservados de Asia central. A diferencia de los centros históricos convertidos en sitios arqueológicos, la ciudadela interior de Khiva sigue viva: artesanos de la madera y el cobre, escuelas coránicas reconvertidas en hoteles, vendedores de cerámica y sedas. La arquitectura concentra en unos pocos cientos de metros los principales estilos jorezmianos de los siglos XVIII y XIX, en proporciones que se recorren a pie.

• Sitio UNESCO desde 1990
• 26 hectáreas rodeadas por murallas de ladrillo almenadas
• Mezquitas, medresas y minaretes accesibles con una entrada única
• Atmósfera de ciudad habitada, no de museo vaciado de sus ocupantes

Historia

Khiva se desarrolló alrededor de un oasis de Jorezm, cerca del Amú Daria. Los historiadores estiman que los cimientos de las murallas de ladrillo almenadas que rodean la ciudadela se remontan al siglo X. La ciudad interior se convirtió en una parada importante de la Ruta de la Seda: para las caravanas procedentes de Occidente, era el último punto de abastecimiento antes de cruzar el desierto hacia Irán.

Capital del janato de Khiva a partir del siglo XVI, la ciudad conoce su apogeo monumental en los siglos XVIII y XIX, período del que procede la mayoría de los edificios visibles hoy. Varios edificios como la mezquita Djouma fueron reconstruidos sobre cimientos mucho más antiguos. La incorporación al Imperio ruso en 1873 y posterior integración en la URSS pusieron fin a la dinastía local, pero la trama urbana permaneció intacta.

Qué ver en Itchan Kala

Las murallas y las puertas

La ciudadela dispone de cuatro puertas de entrada. La Ota Darvoza, al oeste, es el acceso más utilizado por los visitantes. Un mapa en mosaico de la ciudadela está instalado inmediatamente cerca de esta puerta y permite orientarse antes de entrar.

El Kalta Minor y la medresa Amin Khan

El primer edificio que destaca después de la Ota Darvoza es el Kalta Minor, un minarete circular y bajo revestido de azulejos azules y turquesas. Sin terminar, originalmente debería haber superado todos los minaretes de la región. Justo al lado, la medresa Amin Khan, fundada en 1851, hoy está reconvertida en hotel.

El Kohna Ark y la medresa Muhammad Rahimxon

El antiguo palacio de Kohna Ark albergaba la residencia de los khanes. Su terraza ofrece un punto de vista interesante sobre los tejados de la ciudad. Enfrente se encuentra la medresa Muhammad Rahimxon. Como la mayoría de las medresas de Itchan Kala, funcionaba según un esquema estándar: aulas en el nivel inferior, dormitorios en los niveles superiores, organizados alrededor de un patio central.

El minarete Islam Khodja

El minarete Islam Khodja es el edificio más alto de la ciudad. Dispone de una plataforma de observación accesible por una escalera interior estrecha, que domina toda la ciudadela y las casas de adobe de los alrededores.

La mezquita Djouma

En el centro del barrio, la mezquita Djouma es conocida por su bosque de pilares de madera esculpida: más de doscientas columnas, algunas de las cuales se remontan a varios siglos atrás, sostienen un techo plano. Su minarete adosado sirve como punto de referencia.

Información práctica

• Entrada: una entrada única da acceso al recinto y a la mayoría de los monumentos interiores; algunos ascensos (minaretes, terrazas) están sujetos a un suplemento moderado.
• Duración de la visita: cuente media jornada para los principales monumentos, un día completo para una exploración exhaustiva con ascenso a minaretes.
• En el interior: hay numerosos restaurantes, cafés, alojamientos y tiendas de artesanía, algunos instalados en antiguas medresas.
• Atuendo: los lugares de culto activos requieren ropa cubierta; un pañuelo es útil para las mujeres en algunas mezquitas.

Cuándo visitar

Khiva está situada en una zona de clima desértico continental, con variaciones de temperatura marcadas. Los veranos son muy calurosos (temperaturas que superan regularmente 40 °C en julio-agosto), los inviernos fríos y secos. Los mejores períodos para visitar Itchan Kala son:

• Abril a junio: temperaturas templadas, luz suave sobre los azulejos.
• Septiembre a mediados de noviembre: otoño seco, menos afluencia de visitantes.

Evite si es posible julio y agosto para visitas largas a pie, ya que hay poca sombra en las callejuelas.

Cómo llegar

Khiva se encuentra a unos 1.000 km de Tashkent. Las opciones de acceso desde la capital:

• Avión: vuelo Tashkent–Urgench, aproximadamente 1h30, seguido de una conexión por carretera (taxi, autobús o trolebús histórico) hasta Khiva, a unos treinta kilómetros.
• Tren: trenes nocturnos que conectan Tashkent con Khiva vía Bujará y Samarcanda, duración variable según el servicio.
• Carretera: desde Bujará, cruzando el desierto de Kyzylkum en coche privado o autobús.

Una vez en el lugar, Itchan Kala se visita únicamente a pie. La puerta Ota Darvoza concentra las llegadas en taxi y las paradas rápidas.

Qué ver en los alrededores

Khiva suele ser una parada antes o después de Bujará. Varios sitios complementan la visita a Itchan Kala:

• Las fortalezas desérticas del antiguo Jorezm (Toprak-Kala, Ayaz-Kala) al noreste de Khiva.
• En Bujará, la necrópolis Chor Bakr.
• En Tashkent, el Bazar Chorsu para la atmósfera de los grandes mercados cubiertos.

Preparar su viaje

Itchan Kala se inscribe naturalmente en un itinerario que combine Khiva, Bujará y Samarcanda, a lo largo de la Ruta de la Seda. Para construir su estancia personalizada, consulte nuestros viajes a Uzbekistán.