Encargada por Tamerlán en 1399 al regreso de su campaña victoriosa contra Delhi, la mezquita Bibi-Khanym de Samarcanda pretendía superar todo lo que Asia central había construido hasta entonces. Más de seis siglos después, su portal monumental, sus cúpulas turquesas y la leyenda que la rodea convierten el edificio en uno de los puntos fuertes de la ciudad, a pocos pasos del bazar Siyab.

Por qué visitar la mezquita Bibi-Khanym

Tres razones principales hacen que este sitio sea memorable. En primer lugar, la escala: 167 metros de largo por 109 metros de ancho, un patio diseñado para 10 000 fieles, una cúpula principal que alcanza 40 metros de altura. En segundo lugar, la historia turbulenta del monumento, entre ambición imperial, derrumbes prematuros y reconstrucciones tardías. Por último, el lugar que ocupa en el imaginario uzbeko, alimentado por la leyenda de la emperatriz Bibi-Khanym y del arquitecto enamorado. La visita se combina fácilmente con la del Registan y el mausoleo Gour Emir.

Historia: la ambición de Tamerlán

En 1399, tras la toma de Delhi que habría costado, según las crónicas de la época, más de 100 000 vidas, Tamerlán llevó a Samarcanda un botín colosal y la ambición de erigir la mezquita más grande del mundo musulmán. La obra movilizó 500 obreros, 200 arquitectos y albañiles y 95 elefantes traídos de la India para transportar los materiales. Solo dos exigencias de parte del soberano: que la mezquita fuera la más hermosa, y que se construyera lo más rápido posible.

Los trabajos se completaron en 1404, es decir, cinco años después. El historiador de la corte Cherefeddin Ali Yazdi dejó una descripción que se ha hecho célebre: «su cúpula sería única si el cielo no fuera su réplica, lo mismo sucedería con su arco si la Vía Láctea no fuera su fiel reflejo». Pero la rapidez de la obra tuvo un precio. Días después de la inauguración, ya se desprendían ladrillos de la cúpula. El edificio se degradó lentamente durante cinco siglos, hasta que el terremoto de 1897 lo devastó casi completamente. Los trabajos de reconstrucción comenzaron en 1968, y la restitución exterior se completó en 2003.

La leyenda de Bibi-Khanym y del arquitecto

Otra versión, popular en Samarcanda, atribuye el encargo a la esposa de Tamerlán. Habría querido sorprender a su esposo a su regreso de la campaña haciendo construir la mezquita más grande de Asia central. Uno de los arquitectos, seducido por la emperatriz, ralentizó los trabajos para prolongar su proximidad. Presionada por el tiempo, Bibi-Khanym aceptó un beso a cambio de la entrega a tiempo. El beso dejó una marca en su mejilla. Al regresar, Tamerlán exigió explicaciones.

La continuación existe en dos variantes. En una, Tamerlán ejecuta al arquitecto y hace precipitar a su esposa desde un minarete. En la otra, el arquitecto se refugia en la cima del minarete, toma vuelo y desaparece. La narrativa, a veces prolongada por la idea de que el uso del velo habría sido impuesto en Samarcanda después de este episodio, pertenece a la leyenda y no a una realidad histórica documentada.

Qué ver en el lugar

• El pishtak: el portal monumental que sirve de entrada principal, enmarcado por minaretes y adornado con cerámica azul y turquesa.
• La cúpula principal: reconstruida a 40 metros de altura, revestida de azulejos turquesas y visible desde lejos en el centro de Samarcanda.
• El patio interior: un vasto espacio dimensionado para miles de fieles, bordeado de salas de oración y pórticos.
• El atril de mármol: colocado en el centro del patio, este púlpito monumental estaba destinado a recibir el Corán de Utmán, cuyas páginas alcanzaban 180 cm. El manuscrito en sí, considerado uno de los Coranes más antiguos conocidos, se conserva hoy en la biblioteca Hast Imam de Taskent. Una creencia local sostiene que las mujeres que desean un hijo se arrastran bajo el atril en ayunas, por la mañana.
• Las decoraciones de cerámica: motivos florales y geométricos, caligrafía cúfica, mosaicos de mayólica reconstruidos según los fragmentos originales.

Información práctica

La mezquita se puede visitar todos los días, durante el día, con un horario reducido en invierno. La entrada es de pago a una tarifa moderada, que debe abonarse en soums en el lugar; es útil llevar algo de moneda local. Calcule aproximadamente una hora para recorrer las tres salas de oración y el patio, más si se toma tiempo para observar con detalle las cerámicas. El código de vestimenta no es estrictamente regulado para los visitantes, pero se recomienda usar ropa que cubra hombros y rodillas. Se permite fotografía en el exterior; en el interior de las salas, es mejor consultar con los guardias.

Cuándo ir

Samarcanda se visita agradablemente en primavera (abril-junio) y otoño (septiembre-octubre), cuando las temperaturas son soportables y la luz realza las cerámicas. El verano es seco y caluroso, con temperaturas superiores a 35 °C: prefiera las visitas al amanecer o al atardecer. En invierno, más frío, el horario de apertura se reduce, pero hay menos afluencia.

Cómo llegar

La mezquita Bibi-Khanym se encuentra en el centro histórico de Samarcanda, en el borde inmediato del bazar Siyab. Desde el Registan, cuente unos diez minutos a pie por la avenida Taskent. Los taxis y VTC locales sirven fácilmente la zona; pida que lo dejen en «Bibi-Khonym» o en el bazar Siyab. El sitio generalmente se integra en los circuitos peatonales que conectan el Registan, el mausoleo Gour Emir y la necrópolis de Chah-i-Zinda.

Qué ver cerca

• El bazar Siyab, mercado tradicional adyacente, ideal para un descanso después de la visita.
• El Registan, a diez minutos a pie, conjunto de tres madrasas emblemáticas de Samarcanda.
• El mausoleo Gour Emir, tumba de Tamerlán, a unos veinte minutos a pie.
• El museo Afrasiab, dedicado a la historia antigua de Samarcanda y sus frescos preislámicos.
• El memorial del imán Mouhammad al-Boukhari, a unos treinta kilómetros al norte, para prolongar la dimensión religiosa de la región.

Preguntas frecuentes

Prolongar el viaje

La mezquita Bibi-Khanym se inscribe en un itinerario más amplio a través de las ciudades de la Ruta de la Seda. Para preparar un descubrimiento completo de Samarcanda, Bujará y Jiva, consulte nuestras sugerencias de itinerarios en la página de viaje Ouzbékistan.