En la colina de Afrasiab, al norte de Samarcanda, el Museo Afrasiab reúne las piezas arqueológicas procedentes del antiguo sitio homónimo, cuna de la ciudad antes de su destrucción por Gengis Khan. Su sala principal alberga los célebres Frescos de los Embajadores, testimonio excepcional del arte sogdiano del siglo VII.

Por qué visitar el Museo Afrasiab

El museo ocupa un lugar singular en el recorrido uzbeko por tres razones:

• Documenta 2 500 años de historia de Samarcanda, desde la Sogdiana preislámica hasta la invasión mongola, a través de más de 22 000 piezas.
• Conserva los Frescos de los Embajadores, pinturas murales sogdianas del siglo VII descubiertas en 1965, excepcionales a escala de Asia Central.
• Se encuentra directamente en el yacimiento arqueológico de Afrasiab, lo que permite combinar la visita de las colecciones con un paseo entre las ruinas al aire libre.

Esta guía resulta especialmente interesante para viajeros fascinados por la Ruta de la Seda, la arqueología y las civilizaciones preislámicas de Asia Central.

Historia de Afrasiab y fundación del museo

Afrasiab, capital de Sogdiana

Afrasiab fue la ciudad más importante de la región histórica de Sogdiana, en la ruta de la Ruta de la Seda. Fundada en el siglo VII a. C., fue capturada por Alejandro Magno en 329 a. C. y renombrada Maracanda. La conquista árabe la alcanzó a principios del siglo VIII, antes de que Gengis Khan la destruyera durante la invasión mongola en el siglo XIII. La ciudad nunca fue reconstruida: la Samarcanda actual se desarrolló más al sur.

De las excavaciones a los Frescos de los Embajadores

Las primeras expediciones arqueológicas en la colina de Afrasiab comienzan en 1873. Ponen al descubierto palacios, santuarios y objetos que confirman el papel de encrucijada comercial y cultural de la ciudad. El punto de inflexión llega en 1965: durante los trabajos de construcción de la carretera de Tashkent, los obreros exhuman notables pinturas murales, rápidamente restauradas y bautizadas como Frescos de los Embajadores.

Para presentarlas al público, se diseña un museo dedicado por el arquitecto armenio Bagdasar Arzumanyan. El edificio abre oficialmente sus puertas en 1970, con motivo del aniversario 2 500 de Samarcanda.

Qué ver en las colecciones

Las colecciones se reparten en cinco salas y abarcan todas las épocas desde la conquista macedónica. El recorrido se organiza alrededor de varios conjuntos.

Antigüedades y vida cotidiana

Las vitrinas presentan cerámicas de arcilla y terracota, joyas, fragmentos de armas (hojas, puntas de lanza y flecha), herramientas, utensilios domésticos y un conjunto de monedas antiguas. Una sección está dedicada al sistema de alcantarillado utilizado por los habitantes de Afrasiab, raro testimonio del urbanismo preislámico.

Los Frescos de los Embajadores

Obra maestra del museo, los frescos proceden del palacio de Samarcanda, sede de la dinastía Ikhshid en los siglos VII y VIII. Su estado fragmentario requiere tiempo para observarlos; las inscripciones explicativas facilitan su lectura.

Cuentan la historia de Varkhuman, soberano de la dinastía Unash en el siglo VII. En 655, envía una embajada al imperio chino de los Tang para solicitar apoyo ante las incursiones árabes. En el muro sur, el fresco mejor conservado muestra una procesión que une a un rey, una princesa, un camello y pájaros destinados a sacrificios, en el contexto de un santuario.

Panorama de civilizaciones

En el primer piso, una exposición ofrece un panorama cronológico de las 11 civilizaciones que poblaron Afrasiab. Es un buen resumen visual para situar cada sala visitada en la planta baja.

El Pabellón Azerbaiyano

Abierto en diciembre de 2015 en el marco de una cooperación entre Azerbaiyán y Uzbekistán, este pabellón expone objetos relacionados con la cultura azerbaiyana: kalaghais (pañuelos tradicionales), obras sobre el arte del tejido de alfombras y piezas etnográficas.

Información práctica

• Duración de la visita: prevenga entre 1 y 2 horas según su interés por la arqueología.
• Tarifas: entrada a precio moderado, suplemento posible para fotografía.
• Horarios: abierto durante el día todos los días excepto domingo. Verifique los horarios actuales con su guía u oficina de turismo.
• Idiomas: paneles en uzbeko, ruso e inglés; se recomienda un guía de habla hispana para los frescos.

Cuándo visitar

Samarcanda se visita cómodamente en primavera (abril-junio) y en otoño (septiembre-octubre), cuando las temperaturas son agradables. El verano es muy caluroso e invierno puede ser riguroso, pero el museo se visita protegido del clima en cualquier estación.

Cómo llegar

El museo se encuentra a aproximadamente 15 minutos a pie al norte del bazar de Samarcanda, muy cerca del mausoleo de Shah-i-Zinda. Las opciones clásicas:

• A pie desde el centro histórico, pasando por el bazar.
• En taxi (Yandex Go funciona en Samarcanda) para un trayecto corto y económico.
• En marshrutka (minibús colectivo) para una opción local económica.

Samarcanda está conectada con Tashkent y Bujará mediante el tren rápido Afrosiyob y dispone de un aeropuerto internacional.

Qué ver en los alrededores

La colina de Afrasiab está en los límites norte de la ciudad, por lo que varios sitios principales se combinan fácilmente con el museo:

• El mausoleo de Shah-i-Zinda, a pocos minutos a pie.
• El mausoleo de Muhammad al-Bukhari en la región de Samarcanda.
• Para prolongar el viaje arqueológico: Toprak Kala en Karakalpakistán o el Museo Arqueológico de Termez.
• Para amantes de la arquitectura timurí: el Palacio Ak-Saray en Shakhrisabz.

Preguntas frecuentes

Integrar el Museo Afrasiab en su viaje

El Museo Afrasiab se inscribe naturalmente en un descubrimiento profundo de Samarcanda y la Ruta de la Seda. Para construir un itinerario personalizado que incluya este sitio, consulte nuestros viajes por Uzbekistán diseñados con nuestros expertos locales.