Ubicada a 35 km al suroeste de Urgench, Khiva es una curiosidad única en su género que no puedes perderte durante un viaje a Uzbekistán. Apodada «la ciudad-museo», te transporta al pasado gracias a su centro histórico en perfecto estado de conservación. Formando parte del patrimonio mundial de la UNESCO, la visita de esta ciudad legendaria que el tiempo parece haber olvidado hará de tu estancia una experiencia inédita y única.

Historia

Khiva es una ciudad cuya historia se remonta a más de 2.500 años. Se cuenta que fue fundada por Sem (uno de los hijos del personaje bíblico Noé) quien cavó el pozo de Keivah. Su ubicación geográfica en el límite del desierto de Karakum empujó a sus habitantes a desarrollar un complejo sistema de riego aprovechando las aguas del río Amú Daria. Esta ciudad era también para los caravaneros la última etapa antes de cruzar el desierto iraní.

En el siglo IV de nuestra era, Khiva pertenecía al reino persa de Jwarezm. Luego, en 712, fue conquistada por los árabes que moldearon la ciudad con su arquitectura original. Algunos años después, más exactamente en 783, la ciudad fue testigo del nacimiento de Al-Jwarizmi. Para muchos, este nombre no dice gran cosa, sin embargo, se trata de uno de los más grandes matemáticos de todos los tiempos. A él se le debe la palabra «Álgebra» extraída de una de sus obras, así como el uso de los números arábigos.

En 1211, Khiva contaba entre las ciudades destruidas por Gengis Khan y su horda durante la invasión mongola. En 1379, cayó bajo el dominio de Tamerlán junto con todo Jwarezm. No fue hasta 1512 que la ciudad fue retomada por los uzbekos que fundaron al mismo tiempo los Kanatos de Jwarezm y Bujará. De 1512 a 1740, fue la capital del Kanato de Khiva, hasta que se convirtió en un protectorado ruso en 1873. Habría que esperar hasta el siglo XIX para que recuperara su independencia. A partir de esta época tuvieron lugar la construcción de los grandes monumentos que hacen la gloria de la ciudad.

Hoy en día

La ciudad, o más exactamente, la ciudadela de Khiva (en efecto, está rodeada por una muralla de tierra cruda de forma rectangular) es uno de los destinos más visitados de Uzbekistán. Está dividida entre la ciudad nueva (Dichan-Kala) y la ciudad antigua (Itchan-Kala). Esta última siendo inscrita en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO. Auténtico museo al aire libre, Khiva da la impresión de viajar en el tiempo con sus arquitecturas sobre las que los años no parecen tener ningún efecto.

Si el paisaje de la ciudad impresiona durante el día, es aún más maravilloso por la noche. En efecto, admirar los reflejos de la luna e iluminaciones eléctricas sobre las cúpulas es un espectáculo que sería realmente una pena perderse.

He aquí algunos de los monumentos más bellos de Khiva:

· La mezquita Djouma, con sus 212 columnas de madera tallada

• La madrasa Muhamad-Amín Khan

· El minarete Kalta-Minor

• El mausoleo de Saíd Alauddín
• El palacio Tach-Hauli
• El mausoleo de Pakhlavan Makhmud

¿Cuándo visitarla?

La ciudad de Khiva goza de un clima continental marcado por un importante contraste entre inviernos rigurosos, pero bastante secos, y veranos cálidos, incluso abrasadores. El mejor momento para visitarla se sitúa entre los meses de abril a agosto, cuando la temperatura media oscila alrededor de 27 °C.

La manera más simple para llegar a Khiva es tomar un vuelo desde Taskent hacia el aeropuerto de Urgench. Luego desde Urgench tomar un taxi hasta Khiva que se encuentra a 35 km. También es posible llegar a Khiva en tren desde Taskent, Bujará y Samarcanda, sin embargo, el trayecto lleva mucho tiempo (aproximadamente 20 horas).