Antigua capital del janato (reino) de Kokand, la ciudad que lleva el mismo nombre es la primera etapa de una aventura para descubrir el valle de Ferghana. Considerada alguna vez como una de las mayores ciudades santas de Asia Central, hoy Kokand se debate entre la ciudad nueva (moderna) y la ciudad antigua que ha sabido conservar su encanto de antaño con sus callejuelas laberínticas. A pesar del predominio de la modernidad, Kokand sigue siendo una ciudad acogedora que sería una lástima perderse durante un viaje a Uzbekistán.

Un poco de historia

Kokand forma parte de las ciudades más antiguas de Uzbekistán. Su historia se remonta al siglo I a.C., pero el primer testimonio de su existencia data del siglo X de nuestra era. En cuanto al origen de su nombre, se han avanzado varias hipótesis. Para Istakhri (un geógrafo persa) e Ibn Jaukal (un historiador árabe del siglo X), Kokand proviene de « Khavokand » que significa « bien », « hermoso », « agradable » o incluso « la ciudad del viento ». Fuentes chinas reportan que la ciudad era conocida con los nombres de « Khouvkan » y « Gouychan ». Para algunos, el nombre de la ciudad proviene del persa kou (colina) y kand (ciudad). Lamentablemente, los datos son insuficientes para confirmar cada una de ellas.

Esta ciudad, ubicada al suroeste del valle de Ferghana, fue uno de los lugares preferidos de Gengis Khan. También se recuerda a Kokand por la suntuosa fiesta organizada por Amir Timur (Tamerlán) para la boda de sus nietos. Esta celebración reunió a unos 500 embajadores de las tribus sometidas. El Janato (reino) de Kokand alcanzó su apogeo en 1821 bajo el reinado de Muhammad Ali Khan, más conocido como Madali Khan. En esa época, la ciudad se parecía a las mayores ciudades santas de Asia Central, con más de 600 mezquitas, 15 madrasas, 45 escuelas secundarias, 19 bibliotecas.

Sin embargo, en 1842, el Khan de Bujará logró capturar Kokand y asesinó a Madali Khan y toda su familia. A pesar de los esfuerzos de los habitantes por colocar al primo de Madali en el trono, el reino de Kokand nunca pudo recuperar su poder y quedó constantemente bajo el dominio de los rusos y del Janato de Bujará.

Después de la independencia de Uzbekistán, la ciudad cobró nuevo aliento. Conectada a Tashkent y Orenburg por una nueva línea de ferrocarril, se convirtió en un importante mercado de algodón de Asia Central y el centro financiero del valle. Luego, en 1922, la ciudad fue definitivamente incorporada a la República Socialista Soviética de Uzbekistán.

Kokand hoy

Hoy en día, Kokand se ha convertido en una ciudad relativamente moderna con poco más de 250 000 habitantes. Sin embargo, ha sabido preservar su encanto de antaño, a pesar de las reconstrucciones que han tenido lugar en los últimos años. La ciudad vieja, que alguna vez fue el corazón del Janato, aún se mantiene en pie y es agradable pasear por ella y perderse en sus pequeñas callejuelas mientras se disfruta de la calma y la atmósfera de otro tiempo.

De sus prestigiosos monumentos, solo quedan el palacio de Khoudoyar, la mezquita de Djouma (del viernes), y la madrasa Mir (Narbutabey).

Puedes comenzar el descubrimiento de la ciudad visitando el palacio Khoudoyar Khan. Construido entre 1863 y 1875 por el último Khan de Kokand, y destruido durante la toma de la ciudad por los soviéticos, este palacio tenía originalmente 7 patios y 114 habitaciones. Hoy en día, solo quedan 4 patios y 9 habitaciones, la mayoría convertidas en salas de exposición. Por dentro, uno se imagina fácilmente la opulencia que reinaba antaño en estos lugares, mientras que en el exterior, los restauradores han logrado devolver todo su brillo a los mosaicos azules, verdes y amarillos.

Después del palacio, dirígete a la mezquita de Djouma o mezquita del viernes, que se encuentra a pocos minutos a pie de este. Construida en el siglo XIX, este lugar de oración impresiona por su marquesina sostenida por 98 pilares de madera esculpida. Continúa el paseo visitando la madrasa Mir, conocida antiguamente como Narbutabey. Para terminar, visita el mausoleo Modari Khan para admirar la belleza de la estructura y su cúpula azul.

Clima

Kokand goza de un clima continental, con veranos cálidos y secos, e inviernos suaves. La temperatura media anual ronda los 17°C. La mejor época para visitarlo es entre los meses de abril y junio, cuando la temperatura media es de aproximadamente 25°C. Por el contrario, en enero, la temperatura media es de −1°C pudiendo bajar hasta −26°C.

Para llegar a Kokand desde Tashkent, tienes la opción de viajar en avión, autobús o tren.