Apodada «la perla de Ouzbékistan», Samarcanda es una ciudad fascinante, tanto por su historia como por su belleza arquitectónica. Atravesada por numerosas civilizaciones a lo largo de su larga existencia, ha sabido preservar el legado de estas diferentes culturas a través de sus innumerables monumentos, todos ellos igualmente impresionantes. Inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2001, la visita de la «Ciudad de las Cúpulas Azules» es la promesa de momentos ricos en descubrimientos y emociones.

Historia

Samarcanda figura entre las ciudades más antiguas de Asia Central. Se remonta al siglo VI a.C. y fue conocida con el nombre de Afrasiab. En aquella época, la ciudad perteneció sucesivamente al imperio aqueménida y al de Alejandro Magno. Su situación geográfica, en la encrucijada de las grandes rutas comerciales procedentes de China, India, Afganistán e Irán, la convirtió en una ciudad próspera en el siglo II de nuestra era. Cuatro siglos después, la ciudad fue conquistada por los turcos. Luego, en 712, el general árabe Kuteiba ibn Muslim se apoderó de Samarcanda y los antiguos templos fueron transformados en mezquitas, centro administrativo y salas del tesoro. En los siglos IX y X, la ciudad fue ocupada por los samaníes de Irán. Un siglo después, fue nuevamente conquistada por los turcos, antes de ser completamente destruida por Gengis Khan en 1220 durante la invasión mongola.

Un siglo después, Tamerlán reconstruye la ciudad de Samarcanda al suroeste de su antiguo emplazamiento y la convierte en la capital de su imperio, que se extendía desde el río Volga y las montañas del Cáucaso hasta la India. Durante su reinado, la ciudad era la guardiana de los tesoros de guerra procedentes de las numerosas conquistas del emperador y el escenario de las construcciones más espectaculares que el mundo haya visto jamás. Sin embargo, a partir del siglo XVI, Samarcanda perdió gradualmente importancia a pesar de las numerosas construcciones que se llevaron a cabo.

En 1868, bajo el dominio ruso, se convierte en capital provincial, lo que contribuyó al auge de su economía. Luego, entre 1924 y 1930, ocupó el cargo de capital de la República Socialista Soviética de Ouzbékistan.

Entre los años 1930 y 1937, se convirtió en centro de distrito. Hoy en día, aunque se ha transformado en una metrópolis moderna, Samarcanda sigue siendo uno de los principales focos de la civilización de los pueblos de Asia Central.

Descubrir Samarcanda

Samarcanda es la segunda ciudad más grande de Ouzbékistan en términos de superficie y población. Apodada «el Edén de Oriente», «el Rostro de la Tierra», «la Cumbre Resplandeciente de la tierra», o también «la Ciudad de las Cúpulas Azules», se impone como referencia de la cultura oriental con más de 300 monumentos, la mayoría de los cuales figuran en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Como la mayoría de las ciudades de Asia Central, Samarcanda está dividida en dos zonas: la ciudad medieval y la ciudad nueva. La ciudad antigua alberga los monumentos históricos, así como las escuelas primarias. La nueva ciudad es el hogar de los edificios administrativos, culturales e industriales. También hay una universidad con más de 10 facultades. Pero si Samarcanda cautiva tanto a los viajeros, es ante todo gracias a sus mausoleos, mezquitas y madrasas (establecimientos de enseñanza religiosa musulmana) revestidos de cúpulas azules, lo que le valió el apodo de «la Ciudad de las Cúpulas Azules».

Entre los sitios imprescindibles durante tu estancia en Samarcanda figuran: la plaza del Régistan y sus tres Madrasas, la mezquita de Hazrat Hyzr, la mezquita Bibi Khanoum, el observatorio de Ulug Beg, el mausoleo Gour Émir, la mezquita-madrasa Tilla Kari o el Shâh-i Zinda, un conjunto de mausoleos timúridas.

Avión

Samarcanda está servida por dos vuelos diarios procedentes de Taskent. El aeropuerto se encuentra a 6 km al norte de la ciudad.

Tren

Los trenes de alta velocidad (Afrosyob) conectan también Samarcanda con las grandes ciudades del país. Por ejemplo, dos trenes Afrosyob aseguran diariamente la conexión entre Taskent y Samarcanda. El trayecto dura aproximadamente 2 h 30 min y cuesta entre 15 a 18 dólares. La estación se encuentra a 7 km al noroeste de la ciudad.

Autobús

Samarcanda también está servida por numerosos autobuses procedentes de las grandes ciudades de Ouzbékistan. Desde Taskent, por ejemplo, hay que contar aproximadamente 5 h en minibús y 6 h en autobús.