Tachkent

Tachkent es la capital de Uzbekistán y la ciudad más grande de Asia Central, con aproximadamente 2,9 millones de habitantes. Situada al pie de las estribaciones del Tian Shan occidental, a 450 metros de altitud, se extiende en el valle del Tchirtchik, afluente del Syr-Daria. La ciudad fue casi completamente reconstruida tras el terremoto del 26 de abril de 1966, que destruyó el centro histórico y desplazó a más de 200 000 personas. Esto explica su aspecto actual: amplias avenidas, edificios soviéticos de paneles prefabricados, plazas monumentales como la Plaza de la Independencia o la Plaza Amir Timur.

El contraste con la vieja Tachkent, al oeste de la ciudad, es evidente. El barrio de Khast Imam concentra varios siglos de historia musulmana: la madraza Barak Khan del siglo XVI, el mausoleo de Kaffal Chachi, y sobre todo la biblioteca que alberga el Corán de Utmán, manuscrito del siglo VII considerado uno de los coranes completos más antiguos del mundo. Muy cerca, el bazar Tchorsou, cubierto por una cúpula azul de 300 metros de circunferencia, sigue siendo el mercado de referencia de los habitantes: aquí se compra el pan redondo non, las especias, los melones de Mirzachoul y la carne de cordero cortada en el acto.

Tachkent es también una ciudad rusófona y multicultural. La presencia de comunidades rusas, coreanas (deportadas en 1937), tártaras, uigures y armenias se lee en los barrios, los restaurantes e incluso en la gastronomía. Junto al plov, plato nacional a base de arroz, zanahorias amarillas y cordero, se encuentran mercados coreanos donde se vende kimchi local, cafés rusos heredados de la época soviética y cantinas uigures que sirven laghman, sopa de fideos tirados a mano.

El metro de Tachkent, inaugurado en 1977, merece un desvío específico. Es el más antiguo de Asia Central y el único construido en una zona de fuerte actividad sísmica. Sus 29 estaciones están decoradas con mosaicos, candelabros de cerámica y bajorrelieves sobre temas variados: conquista espacial en la estación Kosmonavtlar, literatura en Alicher Navoï, algodón en Pakhtakor. Durante mucho tiempo, estas estaciones fueron clasificadas como instalaciones militares, y su fotografía estuvo prohibida hasta 2018.

En el lado contemporáneo, el barrio de Yangi Shahar y el complejo Tachkent City, inaugurado desde 2020, agrupan torres de cristal, hoteles internacionales y un parque central. Aquí es donde se ve la transformación económica del país desde la apertura iniciada en 2017. En el lado opuesto, barrios como Chilanzar o Sergeli mantienen la organización típica de los microdistritos soviéticos, con sus patios interiores, sus escuelas de barrio y sus chaikhanas, estas casas de té donde los hombres se reúnen alrededor del samovar.

Para nuestro equipo, Tachkent no es simplemente una esclusa de entrada aérea. Es la ciudad que permite comprender las capas de historia del Uzbekistán moderno: herencia timurí en las madrazas, traumatismo y reconstrucción soviéticos, redefinición identitaria post-1991. Un día y medio bien organizados, al principio o al final del circuito según los horarios de vuelo, proporciona el contexto necesario para abordar Samarcanda, Bujará o Jiva.

A descubrir

Complejo Khast Imam y Corán de Utmán. La madraza Barak Khan (siglo XVI) y la biblioteca donde se expone bajo vitrina el Corán de Utmán, manuscrito en pergamino del siglo VII atribuido al tercer califa del islam.

Bazar Tchorsou bajo su cúpula azul. Mercado central organizado en varios niveles: piso de especias y frutas secas, pabellón de carnes en el sótano, pasillos exteriores para sandías y pan sin cocer en hornos tandyr.

Estaciones de metro decoradas. Un circuito de una hora permite ver Kosmonavtlar (mosaicos azules sobre Gagarin), Alicher Navoï (cerámicas inspiradas en madrazas) y Pakhtakor (motivos algodoneros en relieve).

Museo de Artes Aplicadas. Instalado en la antigua residencia del diplomático ruso Aleksandr Pólvtsev, principios del siglo XX, con techos pintados, ganch esculpido y colección de suzanis, bordados tradicionales de Bujará y Shakhrisabz.

Barrio coreano y cocina deportada. En el mercado Kuyluk, los puestos Koryo-saram venden kimchi de col, ensaladas de zanahorias picantes y morkovcha, herencia culinaria de los coreanos desplazados desde el Lejano Oriente soviético en 1937.

Cuándo ir

Tachkent conoce un clima continental semiárido marcado. Las mejores ventanas son abril-mayo y septiembre-octubre, con temperaturas de 18 a 28°C durante el día, árboles en flor en primavera y mercados desbordantes de melones y uvas en otoño. El verano, de finales de junio a finales de agosto, es muy cálido: 35 a 40°C por la tarde, a veces 42°C, con aire seco y polvoriento. Las visitas al aire libre se vuelven penosas entre las 12h y las 17h.

El invierno, de diciembre a febrero, desciende regularmente por debajo de cero durante la noche (-5 a -10°C) con días alrededor de 3 a 7°C, a veces nieve derretida. Las precipitaciones anuales siguen siendo modestas (440 mm) pero concentradas entre marzo y mayo. Para quien prolonga hacia el valle de Ferghana o la montaña del Tian Shan vecino, cuente 5 a 10°C menos en altitud en Tchimgan o Beldersaï, donde la nieve se mantiene de diciembre a marzo.

Consejos prácticos

Un día y medio a dos días son suficientes para Tachkent. El aeropuerto internacional Islam Karimov es el principal punto de entrada del país, con vuelos directos desde París, Fráncfort, Estambul y Dubái. Desde el centro, se necesita 20 a 30 minutos en coche. La ciudad se presta a una visita combinada a pie y en metro, más algunos viajes en taxi para los sitios alejados como Khast Imam o el memorial de las víctimas de la represión.

Tachkent se articula naturalmente con el resto del circuito: el tren rápido Afrosiyob llega a Samarcanda en 2h10, Bujará en 4h, y un vuelo interior de 1h30 sirve a Jiva vía Urgench. Para los viajeros que disponen de más tiempo, el valle de Ferghana se alcanza en 5 horas de carretera por el paso de Kamtchik (2 268 m). El nivel de confort hotelero es bueno, con una oferta reciente de establecimientos internacionales y boutique-hoteles en casas renovadas. La ciudad conviene a viajeros curiosos por la historia urbana y la arquitectura soviética, a familias (parques, metro fácil de usar), menos a los contemplativos que preferirán dirigirse directamente a las ciudades-oasis de la Ruta de la Seda.