Valle de Ferghana

El valle de Ferghana ocupa una depresión de 22 000 km² al este de Uzbekistán, enmarcado al norte por las cadenas del Tian Shan y al sur por las estribaciones del Alay. Es un enclave fértil regado por el Syr-Daria y sus afluentes, donde vive cerca de un tercio de los uzbekos en menos del 5% del territorio nacional. Para acceder desde Tashkent, tomamos la ruta que cruza el paso de Kamchik a 2 268 metros, el único paso rodado entre la capital y el valle. El cruce requiere cinco a seis horas y marca un cambio nítido: el paisaje se abre sobre campos de algodón, huertos de granados, moreras alineadas al borde de la carretera.

El valle fue durante mucho tiempo el granero de Asia Central y una encrucijada de la Ruta de la Seda que conectaba Kashgar con Samarcanda. Esta posición ha moldeado un denso tejido artesanal, aún activo hoy. En Margilan, la fábrica Yodgorlik perpetúa la fabricación del khan-atlas, esa seda con motivos llameados obtenidos por tintado de los hilos de urdimbre antes del tejido. Seguimos todas las etapas: devanado de capullos, ligado de madejitas, inmersión en baños de índigo o de granada, montaje en telar. La técnica del ikat se transmite aquí desde el siglo XIX. Richtan, a 50 kilómetros al este, concentra una cincuentena de talleres de cerámica. El color azul turquesa local proviene de una mezcla de óxido de cobre y cenizas vegetales, cocida alrededor de 1 000°C. Chust, más al norte, suministra los cuchillos pchak con mango de hueso o cuerno, reconocibles por su hoja curva.

El carácter del valle se debe también a su densidad humana y a su arraigo religioso. Andijan, Namangan, Ferghana y Kokand totalizan más de tres millones de habitantes. Kokand fue la capital de un kanato independiente hasta 1876, y el palacio de Khudayar Khan, construido en los años 1870, conserva su fachada de 70 metros cubierta de mayólica policroma y sus 27 salas aún visitables. Namangan alberga la madraza Mulla Kyrgyz y el complejo de Khodja Amin, puntos de referencia de la práctica sufí local. La vida cotidiana se organiza alrededor de los bazares: el de Kumtepa en Margilan, abierto los jueves y domingos, sigue siendo el mercado de tejidos más grande de la región, donde se cruzan compradores llegados de Kirguistán, Tayikistán y China.

La cocina refleja esta densidad agrícola. El valle produce sus propias variedades de melones y granadas, sus nueces, sus albaricoques secos. El plov local, más grasiento y más dulce que en Tashkent, se prepara con membrillo y pasas. Con gusto detenemos a los viajeros en una chaijana de Ferghana para probar el chouchvak, estos pequeños ravioles fritos, o el norin, pastas cortadas al cuchillo servidas frías con carne de caballo. Los pequeños restaurantes familiares de Andijan aún preparan el katyk casero, yogur fermentado que se bebe o se añade a las sopas.

Políticamente, el valle fue durante mucho tiempo sensible y cerrado a extranjeros. El turismo internacional comenzó allí tarde, después de 2017, lo que explica la ausencia de infraestructuras hoteleras comparables a Bujará o Samarcanda. Precisamente esto es lo que hace interesante el desvío: se ve un Uzbekistán que vive para sí mismo, no para el visitante. Los artesanos no recitan un discurso formulado, los bazares no se ponen en escena. Nuestro equipo trabaja con familias de artesanos en Margilan y Richtan que abren sus talleres para demostraciones detalladas, a veces durante media jornada.

A descubrir

Taller de seda Yodgorlik en Margilan. Sigue la transformación del capullo en khan-atlas en el último taller del valle que fabrica seda según los métodos del siglo XIX, tintados vegetales y telares de brazo incluidos.

Palacio de Khudayar Khan en Kokand. Fachada de 70 metros cubierta de mayólica azul y verde, última residencia de los khanes de Kokand antes de la anexión rusa de 1876.

Bazar de Kumtepa. Mercado de tejidos e ikats dos veces por semana en Margilan, frecuentado por comerciantes de los valles vecinos de Kirguistán y Tayikistán.

Ceramistas de Richtan. Visita de talleres familiares que aún trabajan la tierra roja local y el azul de cobre, herencia de nueve siglos de producción continua.

Paso de Kamchik. Cruce a 2 268 metros de la única carretera asfaltada que conecta el valle con el resto del país, con paradas panorámicas sobre las estribaciones del Tian Shan occidental.

Cuándo ir

El valle goza de un clima continental marcado. Los meses favorables se concentran de abril a junio y de septiembre a octubre. En primavera, las temperaturas oscilan entre 18 y 25°C durante el día, los huertos están en flor en abril, las moreras se cubren de hojas en mayo, período en que comienza la temporada de la seda. El otoño trae las cosechas: granadas en septiembre, algodón de octubre a noviembre, con temperaturas aún agradables de 20 a 27°C.

Desaconsejamos julio y agosto, cuando el termómetro supera regularmente 38°C en las ciudades del valle, el aire se vuelve pesado y los artesanos a menudo interrumpen sus cocciones a pleno día. El invierno, de diciembre a febrero, sigue siendo practicable pero fresco (0 a 8°C), con el paso de Kamchik a veces cerrado algunas horas después de nevadas. Las precipitaciones son poco abundantes, concentradas entre marzo y abril, sin afectar realmente la circulación.

Consejos prácticos

Cuente tres días completos para un primer descubrimiento desde Tashkent: un día para el cruce del paso de Kamchik y la llegada a Kokand con su palacio, un día para Ferghana, Margilan y sus talleres de seda, un día para Richtan y el regreso. Con cuatro o cinco días, añada Andijan, ciudad natal de Babur fundador del imperio mogol, y Namangan por sus madrazas. El punto de entrada es por carretera desde Tashkent, aproximadamente 320 kilómetros, o aéreo vía los pequeños aeropuertos de Ferghana, Andijan y Namangan, servidos por vuelos interiores diarios de una hora desde la capital.

El valle se combina lógicamente con Tashkent al inicio o final del circuito. Se integra menos fácilmente con Samarcanda, Bujará o Jiva, ya que impone un viaje de ida y vuelta por Tashkent. El confort hotelero sigue siendo correcto pero sin lujo: casas de huéspedes familiares en Margilan y Kokand, hoteles tres estrellas estándar en Ferghana y Andijan. La región conviene a viajeros ya familiarizados con Asia Central o venidos por segunda vez a Uzbekistán, a los apasionados por la artesanía textil y la cerámica, y a los contemplativos que prefieren el cotidiano de un valle habitado a los grandes monumentos timúridas. Menos adaptado a familias con niños pequeños para quienes la carretera del paso resulta larga.